Mañana 14 de marzo, se conmemora el Día Mundial del Sueño, una fecha clave para concienciar sobre la importancia de un descanso de calidad y los trastornos que pueden alterarlo. Entre ellos, la apnea obstructiva del sueño es uno de los más frecuentes y, a la vez, menos diagnosticados. Este trastorno respiratorio provoca que la persona deje de respirar repetidamente durante el sueño debido al colapso de las vías respiratorias, lo que interfiere en el descanso y puede generar problemas graves de salud.
Un problema de salud con consecuencias severas
Las pausas en la respiración que se producen en la apnea del sueño pueden durar desde unos pocos segundos hasta más de un minuto y repetirse múltiples veces por noche. Aunque la persona no es consciente de estos despertares breves, la interrupción constante del sueño impide alcanzar las fases profundas y reparadoras. Como consecuencia, aparecen síntomas como fatiga diurna, somnolencia excesiva, dificultades cognitivas, cambios de humor y mayor riesgo de accidentes.
Pero más allá de la sensación de cansancio, la apnea del sueño también tiene implicaciones graves para la salud. Estudios han demostrado su relación con un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares, hipertensión, diabetes tipo 2 e incluso deterioro cognitivo. “Curiosamente, muchas personas que la padecen desconocen que su descanso está siendo interrumpido y no encuentran explicación a su fatiga constante”, advierten los especialistas.
Tratamientos innovadores para mejorar la respiración
El tratamiento convencional para la apnea obstructiva del sueño suele incluir dispositivos como la CPAP (presión positiva continua en las vías respiratorias), cambios en el estilo de vida o, en algunos casos, cirugía. Sin embargo, cada vez más estudios apuntan a la ortodoncia como una alternativa eficaz para mejorar la respiración y reducir los episodios de apnea.
La expansión del maxilar o el avance mandibular mediante ortodoncia permite ensanchar las vías respiratorias, facilitando la entrada de oxígeno y mejorando la calidad del sueño. “Ensanchando y avanzando el maxilar podemos mejorar muchísimo las vías aéreas. Es una alternativa que muchos pacientes desconocen, pero que tiene un impacto real en la respiración y, por tanto, en su calidad de vida”, explican los expertos en ortodoncia.
Además, la incorporación de la tecnología 3D en los tratamientos ortodóncicos ha revolucionado este campo. Técnicas como el anclaje esquelético guiado por imagen digital permiten realizar correcciones que antes eran inviables, ofreciendo soluciones personalizadas para cada paciente.
Claves para abordar la apnea del sueño
Uno de los principales desafíos en torno a la apnea del sueño es la falta de diagnóstico. Muchas personas atribuyen su cansancio a otros factores y no consultan con un especialista, lo que retrasa el tratamiento y agrava sus consecuencias. Los profesionales de la salud insisten en la importancia de acudir a un otorrinolaringólogo o neumólogo ante la sospecha de apnea, así como en la necesidad de explorar todas las opciones terapéuticas disponibles, incluida la ortodoncia.
En el marco del Día Mundial del Sueño, los expertos recuerdan que dormir bien no es un lujo, sino una necesidad biológica fundamental. Hacer de la salud del sueño una prioridad es clave para el bienestar general y la prevención de múltiples enfermedades.
