Forma parte de las creencias, mitos o leyendas que el río que bajaba de O Xistral llevase o no oro. Sin embargo, la realidad es que hoy O Valadouro resplandece, al igual que lo hace este metal precioso, gracias al fulgor de su riqueza natural, patrimonial y de sus tradiciones vivas.
En el corazón de su territorio se alza la Serra do Xistral, un espacio natural protegido que forma parte de la Red Natura 2000. Desde el Pico do Cadramón, el más alto con 1.056 metros, los visitantes pueden disfrutar de unas vistas que se extienden desde las costas de Galicia y Asturias hasta las montañas del interior. La Serra do Xistral también alberga la Fraga da Furna, una de las mejor conservadas del norte de Galicia, y la Fraga das Lerias.
En este espacio natural, los animales salvajes protagonizan cada año la tradicional Rapa das Bestas, celebrada el primer domingo de agosto en el Curro de Santo Tomé.
La ubicación privilegiada de O Valadouro da lugar a productos autóctonos de gran calidad, como la miel, la castaña o la trucha, exaltados en citas gastronómicas populares como la Feira do Mel. En la parroquia de Alaxe se encuentra el Museo do Mel, donde los visitantes pueden conocer el proceso de elaboración de este producto considerado una delicatessen.
Entre los parajes naturales están la Fervenza de Torez y la Fervenza do Escouridal, considerada una de las más altas de Galicia. Para los amantes del senderismo, la Ruta dos Pozos es una opción sencilla y atractiva que atraviesa el Museo do Mel, áreas recreativas como el Batán, y culmina en el Pozo da Onza, una hermosa cascada de 15 metros rodeada de un entorno tranquilo.
El rico patrimonio cultural de O Valadouro incluye recursos singulares como el dolmen de Santo Tomé o el Prado das Chantas, un conjunto de 250 piedras graníticas dispuestas en un perímetro ovalado de más de 300 metros. Entre las teorías sobre su origen destacan las de ser un crómlech prehistórico o un escenario ceremonial celta. Otra joya es la Cruz do Pau da Vella, un marco divisorio histórico situado en la Serra do Buio, a 705 metros de altitud.
El municipio también está salpicado de iglesias y capillas de gran valor artístico, como la Capela de Santa Filomena, una de las más antiguas de la comarca (siglo XI), o la iglesia de Santa Cruz, conocida como la Catedral do Valadouro. Además, se suman el Pazo de Gradaílle y la Casa Torre de Parga.
En O Valadouro, la vida cultural está marcada por un activo calendario de eventos y festividades, por todas las parroquias. La Semana Santa destaca por su Vía Crucis viviente. Otras citas importantes incluyen el Mercado de Primavera, con actividades gastronómicas y artesanales, y la Mostra Folclórica, que desde 1985 fomenta la música y el baile tradicional.
