Mondoñedo, capital de la comarca de A Mariña Central y una de las ciudades históricas más importantes de Galicia, ha celebrado durante casi 900 años una de las fiestas más antiguas de España: As San Lucas. Este evento, que no ha fallado a su cita anual desde el año 1156, cuenta con un legado profundo y una marcada identidad.
Según una de las teorías más extendidas, la celebración de As San Lucas tiene su origen en el reinado de Alfonso VII de León, también conocido como Alfonso el Emperador. Fue en 1156 cuando este rey, muy vinculado a Galicia, otorgó a Mondoñedo el título de ciudad y, con ello, el derecho a celebrar una feria de ocho días en honor a San Lucas. Esta feria sería el germen de la festividad que conocemos hoy.
Otra versión de la historia sitúa el origen de la fiesta dos siglos más tarde, en 1246, bajo la figura del obispo Martín. Según esta teoría, la feria fue creada para conmemorar la consagración de la actual Catedral de Mondoñedo, un monumento gótico que sigue siendo una de las joyas arquitectónicas de Galicia. Sea cual sea la versión correcta, la fiesta de As San Lucas lleva siglos marcando el calendario de la comarca.
As San Lucas ha mantenido su esencia a lo largo de los siglos, siendo en sus orígenes una feria de ganado montaraz, que, aunque ha cambiado con el paso del tiempo, ha conservado sus profundas raíces rurales. Hoy en día, esta celebración cuenta con el reconocimiento de Fiesta de Interés Turístico de Galicia y atrae cada año a miles de visitantes, interesados en vivir una experiencia auténtica.
Los caballos son los verdaderos protagonistas de esta fiesta. El desfile de las manadas de caballos de monte, que atraviesan la emblemática Praza da Catedral, es uno de los momentos más esperados del evento. Durante todo el año, los caballos viven en libertad en los montes que rodean Mondoñedo, y solo en dos ocasiones son reunidos por sus dueños: en verano, para la tradicional "Rapa das Bestas", donde se les corta la crin y se marca a fuego a los ejemplares adultos, y en octubre, para participar en la feria de As San Lucas. Estos animales, pese a su vida en libertad, pertenecen a los ganaderos, quienes cuidan de ellos y los preparan para la venta durante la feria, ya sea para la industria cárnica o como monturas particulares.
Aunque en épocas anteriores la feria duraba hasta quince días, en la actualidad las celebraciones suelen abarcar cinco días. Cada jornada tiene su propio nombre y significado, comenzando con "As Revésperas", seguido de "As Vésperas", el "Día Grande das San Lucas", el "Día do Medio" y culminando con el "Día das Maulas". En algunas ediciones recientes, las festividades se han alargado hasta seis días, con una amplia oferta de actividades lúdicas, culturales y comerciales.
La feria ha sabido modernizarse sin perder sus raíces, ofreciendo verbenas, charangas, juegos tradicionales y exposiciones de productos agroalimentarios y maquinaria agrícola, todo en un ambiente festivo que inunda las calles de Mondoñedo. Pero, a pesar de las novedades, la esencia rural y el vínculo con la tierra siguen siendo el alma de As San Lucas, manteniendo viva una tradición casi milenaria.
